Matcha (în limba japoneză MA= pudră + CHA= ceai) este un ceai verde fin măcinat, obținut din frunze de ceai fragede, cultivate la umbră. Își are originile în China antică, unde călugării îl considerau elixir al sănătății și suport pentru meditație. În 1191, călugărul Eisai a adus în Japonia semințele de ceai și cunoștințele despre cultivarea lui, iar generații de maeștri au transformat matcha în unul dintre simbolurile culturii japoneze prin ceremonia ceaiului. Astăzi, matcha și-a câștigat popularitatea în toată lumea devenind expresia unei vieți conștiente, echilibrate și ancorate în prezent. Bogată în antioxidanți și L-teanină, matcha susține detoxifierea, metabolismul, concentrarea și starea de calm, reducând totodată stresul și sprijinind imunitatea. 

Pe rafturile OTOTO, atât în magazin cât și online, te așteptăm cu o selecție atent aleasă de produse și accesorii pentru prepararea băuturii matcha, de la branduri independente, sustenabile și pline de poveste – printre care se numără și KEIKO.

POVESTEA KEIKO

KEIKO a luat naștere în 1991, când fondatorul Markus Hastenpflug a descoperit pudra de matcha în cadrul unui târg de ceaiuri din Japonia. A fost fascinat de culoarea intensă, de textura fină, de gustul umami profund și de prospețimea care nu semăna cu niciun alt ceai verde cunoscut în Europa de la acea vreme. 

Întâlnirea cu Hiroshi și Keiko Shimodozono, cultivatori dedicați din sudul Japoniei, avea să marcheze începutul unei parteneriat de succes, cu un obiectiv clar: o producție de ceai care să aibă la bază un proces 100% organic. Astfel, încă din 1992, primii agricultori japonezi începeau conversia către o agricultură ecologică, având ca rezultat un ceai de calitate superioară, cultivat fără pesticide și în armonie cu natura.

Din 1997, KEIKO devine oficial un brand dedicat ceaiurilor 100% organice, cultivate ecologic, cu respect față de mediu. În prezent, întreaga activitate este alimentată exclusiv cu energie verde, provenită în totalitate din surse regenerabile, prin propriul sistem fotovoltaic. În plus, KEIKO caută constant soluții de ambalare sustenabilă, fără a compromite calitatea produselor: punguțele de ceai sunt complet biodegradabile, realizate din plante și fără urme de substanțe toxice sau derivați petrolieri.

PRODUCȚIA DE MATCHA ÎN KAGOSHIMA, JAPONIA

În 2001, KEIKO a investit într-o plantație de ceai în Kagoshima, sudul Japoniei – o zonă vulcanică cu soluri bogate și un microclimat perfect pentru cultura ceaiului. Acolo s-a născut KEIKO Organic Farm, nu doar o plantație, ci și un centru de cercetare, inovație și formare pentru noile generații de fermieri. În prezent, aici se cultivă 14 soiuri diferite de ceai, fiecare procesat prin metode proprii, respectând standardele agriculturii ecologice. Iar pentru ca producția de matcha să respecte tradiția autentică japoneză, KEIKO urmează niște pași preciși:

1. UMBRIREA PLANTAȚIEI DE CEAI

Cu aproximativ o lună înainte de recoltare, plantațiile sunt acoperite cu plase speciale care permit pătrunderea a doar 10% din lumina soarelui. Această metodă crește concentrația de clorofilă (responsabilă de culoarea verde intens), L-teanină (pentru gustul umami) și cofeină (pentru energie susținută).

2. RECOLTAREA ȘI ABURIREA

Frunzele sunt culese când sunt încă tinere și fragede, după care sunt aburite, uscate, mărunțite și curățate de tulpini și nervuri printr-o tehnică cu aer, rămânând astfel doar fulgi delicați din țesutul frunzelor, cunoscut sub numele de "tencha" – baza exclusivă a matcha-ului de calitate.

3. MĂCINAREA LENTĂ

Tencha este măcinată lent pe moară de piatră de granit. Acest proces în tihnă oferă o textură extrem de fină și o aromă echilibrată, cu note subtile de nuci, până la tonuri ierboase, păstrând gustul intens și calitatea, spre deosebire de măcinarea rapidă cu mori ceramice sau metalice. Dimensiunea particulelor este esențială pentru calitatea finală a pudrei de matcha - cu cât particulele sunt mai fine, cu atât gustul este mai puțin amar, chiar dacă materia primă este aceeași.

MATCHA PROASPĂT MĂCINATĂ ÎN EUROPA

În 2012, KEIKO instalează primele mori cu plăci de granit pentru producția de matcha din Europa, în Diepholz, Germania. Astfel, tencha este importată direct din Japonia și transformată local în pudră de matcha proaspătă, ambalată într-o atmosferă protectoare cu azot ce previne oxidarea, oferind o experiență autentică de gust, proaspătă și intensă.

Tot în 2012, KEIKO aduce pentru prima oară în Europa primul ceai cultivat ecologic în semiumbră (kabusecha), prima ciocolată cu matcha și prima pudră din frunze de dud (kuwacha).

CUM POȚI PREPARA ȘI TU MATCHA ACASĂ? RITUALUL AUTENTIC JAPONEZ, PAS CU PAS

Înainte de toate, asigură-te ca ai la îndemână următoarele: 

• Pudră de matcha premium realizată din plante de ceai crescute organic în Japonia, 90% la umbră, conform tradiției. Uite aici o opțiune de matcha premium.
• Pămătuf pentru matcha din bambus (Chasen): cu cât acesta are mai multe fire, cu atât pudra de matcha se amestecă mai ușor și spuma devine mai fină. Pentru a prelungi viața pămătufului, se recomandă înmuierea în apă caldă înainte de utilizare, precum și păstrarea lui pe un suport special - denumit Kusenaoshi, care îi menține forma corectă. Uite aici o variantă din 100% bambus.
• Linguriță pentru matcha (Chashaku): te ajută pentru dozarea optimă a pudrei de matcha. Descoperă aici linguriță realizată artizanal din 100% bambus pentru ceremonia matcha.
• Bol pentru matcha (Chawan): matcha se prepară și se bea direct din bol. Bolul trebuie să fie suficient de larg pentru a permite amestecarea energică fără a vărsa lichidul. În sezonul rece, se preferă bolurile mai înalte, cu pereți groși, pentru a păstra căldura. Vara, se folosesc boluri cu pereți subțiri care oferă o senzație de răcorire. De asemenea, designul bolurilor este adesea adaptat sezonului sau evenimentului ceremonial. Aici un model de bol pentru matcha realizat artizanal în Japonia.

Prepararea unui bol de matcha ceremonială are la baza un ritual ce implică răbdare, prezență, și câțiva pași simpli pe care îi poți urma la tine acasă: 

ÎNMOAIE PĂMĂTUFUL DE MATCHA

Înainte de prima utilizare, lasă-l în apă caldă timp de 30 de minute. Asta ajută ca firele să devină mai flexibile și îl pregătește pentru o amestecare delicată.

PREÎNCĂLZEȘTE BOLUL DE MATCHA

Toarnă apă fierbinte în bolul de matcha, lasă-l câteva secunde, apoi golește-l și șterge-l cu grijă.

CERNE PUDRA DE MATCHA

Adaugă 2 lingurițe de pudră de ceai verde matcha printr-o sită fină direct în bol. Cernerea elimină cocoloașele și ajută la omogenizarea optimă.

ADAUGĂ APA

Toarnă încet 65 ml apă la 80°C în bol, preferabil în jurul pudrei, nu direct peste ea.

AMESTECĂ ÎN FORMA DE W SAU M

Începe cu mișcări lente, apoi crește ritmul până obții o spumă fină. La final, amestecă doar stratul superior, pentru o microspumă catifelată. Încheie cu o mișcare circulară și ridică ușor pămătuful din mijlocul bolului.

BUCURĂ-TE DE O MATCHA AUTENTIC JAPONEZĂ

Oferă-ți un moment de respiro și prepară-ți o matcha bună, ca parte din ritualul tău zilnic de relaxare și deconectare. Aici găsești o selecție de produse și accesorii cu care să-ți prepari bautura matcha la tine acasă. Pentru că este foarte sensibilă la oxidare, dacă bei matcha zilnic - asigură-te că o păstrezi într-un recipient închis, ferit de lumină, căldură și umiditate. Dacă consumi săptămânal sau ocazional, fie ar fi recomandat să o depozitezi la frigider și să o lași o oră până la deschidere, sau în congelator, departe de mirosuri puternice, și să o lași 12 ore să ajungă la temperatura camerei înainte de a o utiliza. 

CURĂȚĂ USTENSILELE CU GRIJĂ
Clătește ustensilele cu apă caldă, nu folosi niciodată săpun. Așază pămătuful pe suportul special pentru a-și păstra forma.

Te așteptăm și în oricare dintre locațiile OTOTO din București și Viena pentru a încerca matcha ceremonială, matcha latte classic sau iced, matcha soda sau matcha tonic.